Combien de temps un cycle menstruel dure-t-il ?

Savez-vous combien de temps dure un cycle menstruel ? Vous pourriez répondre « 28 jours », car c’est la durée généralement admise, mais une étude portant sur plus de 30 000 femmes a révélé que 87 % d’entre elles avaient des cycles qui duraient entre 23 et 35 jours¹. Peut-être êtes-vous convaincue que votre cycle est réglé comme une horloge ? Pourtant, de nombreuses femmes de cette même étude ont constaté que la durée réelle de leur cycle était différente de ce qu’elles pensaient initialement : 52 % ont observé une variation allant jusqu’à 5 jours entre les cycles. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le rapport entre votre fertilité et votre cycle menstruel, la durée d’un cycle menstruel et la raison pour laquelle certaines femmes ont des règles irrégulières.

Comment le fait de connaître votre cycle menstruel peut-il vous aider à concevoir ?

Comprendre votre cycle menstruel peut vous aider à savoir quand vous êtes la plus fertile lors d’un mois donné. Ainsi, vous pourrez avoir des rapports sexuels au bon moment et augmenter vos chances de concevoir. Au Royaume-Uni, un couple sur six éprouve des difficultés à concevoir¹. L’une des principales raisons de cet échec, c’est que certains couples ont des rapports sexuels à un moment qui n’est pas propice : ces relations ne coïncident pas avec la période où une femme est fertile. La durée de votre cycle menstruel peut vous donner une idée de la date de cette fenêtre de fertilité. Toutefois, de nombreuses femmes ne connaissent pas la durée réelle de leur cycle menstruel, ou ne se rendent pas compte que leur cycle peut varier ; elles ne calculent donc pas correctement la date de survenue de leurs jours fertiles. Si vous prévoyez de concevoir, bien comprendre votre cycle menstruel et l’ovulation peut vous aider à déterminer le moment propice et augmenter vos chances de conception. 

Que se passe-t-il pendant votre cycle menstruel ?

Par définition, votre cycle menstruel est un « processus cyclique » d’une durée d’environ un mois. Le premier jour de vos menstruations (c’est-à-dire, le début de vos règles) marque le début du cycle menstruel, et la veille de vos règles suivantes en indique la fin. Voici ce qui se passe pendant un cycle menstruel normal :

1. Les ovaires reçoivent un signal chimique provenant de l’hormone folliculo-stimulante (FSH), qui provoque le développement de certains follicules (contenant les ovules immatures) dans les ovaires.  
2. Un ovule finira par dominer ; lorsqu’il sera mûr, l’ovaire libèrera l’ovule mature dans la trompe de Fallope. Si des spermatozoïdes y sont présents, l’ovule pourra alors être fécondé.  
3. Pendant que l’ovaire se prépare à libérer un ovule, la muqueuse de l’utérus commence à s’épaissir en vue de recevoir un ovule fécondé. 
4. L’ovule descend dans les trompes de Fallope. 
5. Si l’ovule n’est pas fécondé dans les 24 heures suivant l’ovulation, il meurt et finira par être évacué du corps lors de vos règles. 
6. La muqueuse utérine se détache et est expulsée : c’est le sang des règles. 

 

 

De nombreuses personnes partent du principe que l’ovulation (le moment où l’ovule est libéré par l’ovaire) a lieu un jour précis pour une durée de cycle donnée, mais des études démontrent le contraire. Chez une femme avec un cycle de 28 jours, il n’est pas impossible que l’ovulation se produise n’importe quel jour sur une période de 10 jours. Bien qu’il soit généralement admis que l’ovulation a lieu à 14 jours (lors d’un cycle classique de 28 jours), des études ont démontré que vous êtes tout aussi susceptible, voire plus susceptible, d’ovuler au cours des jours suivant cette date standard. Il a été constaté que seuls 20 % des femmes ovulaient au jour 14, tandis que 27,1 % ovulaient au jour 15 et 21 % au jour 16.

Quel est le rôle des hormones dans tout ça ?

Les hormones contrôlent le cycle menstruel. Les plus importantes sont l’œstrogène, l’hormone lutéinisante (LH), l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et la progestérone.

Au début du cycle menstruel, dans ce que l’on appelle la phase folliculaire, la FSH stimule le développement d’un certain nombre de follicules dans les ovaires. Chaque follicule contient un ovule. Au fur et à mesure que les follicules se développent, ils produisent de l’œstrogène. Plus le taux d’œstrogène augmente, plus la muqueuse utérine s’épaissit. Un taux élevé d’œstrogène est également associé à l’apparition d’une glaire cervicale « favorable aux spermatozoïdes ». L’augmentation du taux d’œstrogène provoque enfin une augmentation soudaine (ou « pic ») de la LH, qui se produit environ 24 à 36 heures avant l’ovulation (le moment où l’ovule est libéré de l’ovaire). 

Une fois qu’un ovule a été libéré lors de l’ovulation, l’ancien follicule se transforme en une masse de cellules, le corps jaune, qui libère l’hormone progestérone. Le taux de progestérone augmente pendant la seconde moitié du cycle menstruel (la phase lutéale) : cela permet à l’utérus de se préparer à l’implantation d’un ovule fécondé. Si la fécondation n’a pas lieu, les taux d’œstrogène et de progestérone chuteront, et vos règles débuteront. 

La fenêtre de fertilité, qu’est-ce que c’est ?

La fenêtre de fertilité correspond au moment de votre cycle menstruel où vous pouvez concevoir. La veille de l’ovulation et le jour de l’ovulation sont considérés comme vos « jours de fertilité maximale ». Toutefois, comme les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à 5 jours dans le corps d’une femme, vous êtes également fertile au cours des quelques jours précédant l’ovulation. Dès qu’un ovule est libéré, il survit pendant 24 heures maximum. Vous resterez donc également fertile pendant cette période. En dehors de cette fenêtre de fertilité, il est très improbable que vous puissiez concevoir.

Étant donné que de nombreuses femmes se trompent dans le calcul de la durée de leur cycle et qu’il existe des variations naturelles, il peut être difficile d’évaluer correctement votre fenêtre de fertilité. Un grand nombre de couples éprouvent des difficultés à concevoir, tout simplement parce qu’ils n’ont pas de rapports sexuels lors des jours les plus propices à la conception. Nous l’avons vu précédemment : pour une durée de cycle donnée, la date de l’ovulation calculée peut varier sur une plage de 10 jours. Pour mieux comprendre votre fenêtre de fertilité, vous pouvez notamment effectuer un test d’ovulation pour savoir quand vous ovulez. Un test d’ovulation identifie votre pic de LH, qui se produit 24 à 36 heures avant la libération d’un ovule. Vous devez donc faire un test d’ovulation chaque jour dès le premier jour d’ovulation présumée et ce, jusqu’à voir un pic. D’autres tests d’ovulation détectent également l’augmentation du taux d’œstrogène, qui survient avant le pic de LH. Cela permet d’identifier des jours de fertilité élevée.  

Qu’est-ce que le cycle menstruel, et comment l’âge l’affecte-t-il ?

Vous pouvez envisager votre cycle menstruel comme un calendrier biologique, qui commence dès le premier jour de vos règles et s’achève la veille du début des règles suivantes. Bien que 12 ans soit l’âge moyen d’apparition des premières règles, les jeunes filles peuvent commencer à les avoir entre 10 ans et 16 ans. Lorsqu’une femme atteint la ménopause, ses règles s’arrêtent. Cela se produit généralement entre la fin de la quarantaine et le début de la cinquantaine. 

Même si la fertilité commence à baisser à partir de 35 ans et ce, jusqu’à la ménopause, une femme peut toujours concevoir, tant qu’elle n’est pas sujette à d’autres problèmes de fertilité. Cependant, nous vous conseillons de consulter votre médecin si vous avez moins de 35 ans et que vous n’êtes pas parvenue à concevoir dans un délai d’un an ou si vous avez entre 35 et 40 ans et que cela fait six mois que vous essayez sans succès ou encore si vous êtes âgée de plus de 40 ans et que vous commencez à essayer. 

Toutefois, le cycle menstruel d’une femme lui est propre. Ainsi, certaines femmes auront leurs premières règles ou atteindront la ménopause à des âges différents que d’autres ; il en va de même avec les variations de durée du cycle menstruel. 

Quelle est la durée normale d’un cycle menstruel ?

Vous avez peut-être entendu dire que la durée généralement admise était de 28 jours, et de nombreuses femmes pensent à tort que cela s’applique à elles. En réalité, nombre d’entre elles pensent connaître la durée de leur cycle, mais les chiffres montrent que beaucoup se trompent parfois. Une étude Clearblue a recueilli des données auprès de 32 595 femmes essayant de concevoir à l’aide du Test d’ovulation connecté. Cette étude a fourni des informations importantes sur la variabilité et sur le caractère personnel des cycles menstruels, qu’il s’agisse de divergences constatées entre différentes femmes ou entre les cycles d’une même femme. Cette étude a analysé la durée du cycle que les femmes avaient enregistrée. Les données factuelles recueillies ont montré des différences significatives entre la durée estimée de leur cycle et la durée réelle.

Lorsqu’on a demandé à ces femmes de consigner la durée de leur cycle pour la première fois, 31,1 % des femmes ont déclaré qu’elles pensaient que leur cycle durait 28 jours. Le pourcentage de femmes qui ont déclaré un cycle de 28 jours est tombé à 23,3 %, au fur et à mesure qu’elles consignaient des cycles dans l’application.  

Cependant, même ce pourcentage de cycles de 28 jours s’est avéré être une surestimation. L’étude a utilisé les données provenant du Système de Test d’ovulation connecté. Les données issues des tests d’ovulation ont montré que seulement 12,4 % des femmes avaient une durée réelle de cycle de 28 jours. 

Bien que 28 jours soit toujours la durée moyenne de cycle la plus couramment rencontrée dans la plage de 17 à 35 jours, ce chiffre n’est pas aussi commun que ce qui est généralement admis. Alors, que peut-on considérer comme un cycle menstruel normal, long ou court ? 

• Un cycle normal dure entre 21 et 35 jours. 
• Un cycle court dure moins de 21 jours. 
• Un cycle long dure plus de 35 jours. 

Cependant, chez une femme, ce chiffre peut varier d’un cycle à l’autre. Cela signifie qu’elle peut avoir des difficultés à concevoir si elle ne recourt qu’à la méthode du calendrier pour déterminer ses jours fertiles. Même en présence de cycles menstruels avec peu, voire pas de variations, il peut être difficile de prévoir une fenêtre de fertilité : en effet, le jour de l’ovulation peut différer.  
 

À quoi sont dus les cycles menstruels longs ou courts ?

Les hormones, telles que la FSH, l’œstrogène et la progestérone, contrôlent chaque étape de votre cycle menstruel. Il existe un lien entre des cycles menstruels courts et un taux plus élevé d’œstrogène dans la phase folliculaire, et une augmentation plus précoce de la FSH (hormone folliculo-stimulante). Des cycles plus longs ont aussi fréquemment une cause hormonale : le taux d’hormone lutéinisante (LH) est souvent plus élevé, et le taux d’œstrogène plus faible dans la phase folliculaire. En outre, les cycles longs et courts peuvent également être dus à une anovulation, c’est-à-dire lorsque l’ovaire ne libère pas d’ovule pendant ce cycle.

Quand parle-t-on de règles irrégulières ?

On parle de règles irrégulières quand la durée de votre cycle menstruel (le nombre de jours entre vos règles) ne cesse de changer. Il se peut que vos règles arrivent plus tôt, plus tard, ou que vous ne les ayez pas du tout.

Dans l’étude Clearblue, la durée des cycles n’a pas seulement varié entre les femmes ; une même femme a pu constater une variation d’un mois à l’autre. En réalité, l’étude a révélé que moins de 1 % des femmes échantillonnées avaient une durée de cycle identique sur quatre cycles consécutifs, et que 52,3 % avaient des durées de cycle qui variaient de cinq jours ou plus.¹. Ainsi, la variabilité des cycles et les règles irrégulières sont bien plus courantes que ce que vous pouviez penser ; en fait, c’est un phénomène parfaitement normal. Si une femme ne se sert que de la durée du cycle pour planifier des rapports sexuels quand elle essaye de concevoir, elle pourrait ne pas tomber enceinte aussi vite que prévu. En effet, sa fenêtre de fertilité pourrait varier d’un mois à l’autre.

Cela dit, bien qu’une certaine variabilité dans la durée de vos cycles soit normale, une grande irrégularité pourrait indiquer une cause médicale sous-jacente pouvant potentiellement affecter votre fertilité. La périménopause ou l’anovulation (lorsqu’un ovaire ne libère pas d’ovule) pourraient être à l’origine de ces règles irrégulières. Si vos règles sont très irrégulières, parlez-en à votre médecin ou à votre gynécologue.

Parmi les causes pouvant provoquer des règles irrégulières, voire une absence de règles, il est possible de citer :

• un trouble sous-jacent de la reproduction, comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ;
• l’obésité ;
• un trouble de l’alimentation ;
• trop d’exercice physique ; ou
• un trouble de la thyroïde. 

Pourquoi et comment devriez-vous suivre votre cycle menstruel si vous essayez de concevoir ?

Pour avoir une idée plus précise de la durée de votre cycle, il vous faudra le suivre sur plusieurs mois. Ces informations vous permettront de calculer les jours où vous pouvez commencer à faire des tests d’ovulation.

Si vous souhaitez concevoir, un test d’ovulation peut vous aider à mieux planifier une future grossesse. Ce test détectera votre pic de LH. Il existe même des tests qui mesurent également votre taux d’œstrogène ; ainsi, ils vous indiqueront une fenêtre de fertilité plus importante. 

FAQ sur vos règles et votre fertilité

Combien de jours après mes règles suis-je la plus fertile?

Cela dépend de la durée de votre cycle menstruel et du moment où vous ovulez. Si vous ovulez le 15e jour et que vos règles se terminent le 5e jour, votre fenêtre de fertilité commence le 10e jour, soit 5 jours après la fin de vos règles. La fenêtre de fertilité commence avant l’ovulation, car les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à 5 jours après un rapport sexuel.

Avoir régulièrement ses règles signifie-t-il que l’on est fertile?

Si vos règles sont régulières, c’est bon signe : il est probable que vous ovuliez régulièrement.

Cependant, des facteurs autres que l’ovulation et la régularité des règles peuvent affecter la fertilité (p. ex., des trompes de Fallope saines, l’endométriose, etc.).

Combien de jours par mois suis-je fertile?

Une fois qu’un ovule est libéré, il ne peut survivre que 24 heures maximum. Cependant, les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à 5 jours : votre fenêtre de fertilité est donc d’environ 6 jours. Vous pouvez donc avoir des relations sexuelles plusieurs jours avant l’ovulation et concevoir. Les jours précédant l’ovulation, et le jour de l’ovulation lui-même, sont les plus propices à la conception : c’est le meilleur moment pour avoir des rapports sexuels. Cette fenêtre de fertilité peut varier entre les femmes, et même entre vos cycles. Pour connaître ces jours les plus propices, le plus simple est de faire un test d’ovulation.

Puis-je tomber enceinte 5 jours après le début de mes règles?

Cela dépend du moment où vous ovulez au cours de votre cycle. Par exemple, si vos règles se terminent le 5e jour et que vous ovulez le 10e jour de votre cycle menstruel, il est possible que vous conceviez 5 jours après vos règles.

Les spermatozoïdes peuvent-ils survivre dans le sang menstruel?

Oui, les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu'à 5 jours, y compris dans le sang menstruel.

Puis-je tomber enceinte les jours où je ne suis pas fertile?

L’ovule ne survit que 24 heures maximum après avoir été libéré de l’ovaire. Une fois que l’ovule meurt, il ne peut plus être fécondé. Vous ne pourrez donc pas tomber enceinte pendant ce cycle.

La fenêtre de fertilité dure plus longtemps que ces 24 heures de survie de l’ovule ; en effet, les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à 5 jours après un rapport sexuel.

La fenêtre de fertilité dure donc généralement 6 jours. Si vous essayez de concevoir, les tests d’ovulation peuvent identifier cette fenêtre de fertilité lors de chaque cycle. Cependant, ils ne doivent pas être utilisés à des fins de contraception.

Les cycles menstruels varient d’une femme à l’autre, et vous remarquerez peut-être une certaine différence de durée si vous effectuez le suivi de vos règles. Cette variation est parfaitement normale, mais si vous essayez de concevoir, cela peut compliquer la planification des rapports sexuels lors des jours les plus propices (jours les plus fertiles). Utilisez un test d’ovulation pour connaître vos jours les plus fertiles et vous ôter tout doute.