Durée de vie des spermatozoïdes : cycle de vie, longévité et plus encore

Les spermatozoïdes peuvent-ils réellement survivre plusieurs jours dans le corps d’une femme ? Combien de temps les spermatozoïdes survivent-ils en dehors du corps ? Approfondissez vos connaissances sur les spermatozoïdes et leur cycle de vie, de leur fabrication à leur longévité, sur la manière d’entretenir leur bonne santé, et plus encore !

Cycle de vie des spermatozoïdes

Les testicules fabriquent chaque jour des milliers de spermatozoïdes. Ces testicules contiennent un réseau de tubes portant le nom de « tubes séminifères » : ils accueillent les cellules germinales que des hormones, comme la testostérone (hormone sexuelle mâle), transforment en spermatozoïdes. Ces cellules se divisent et évoluent jusqu’à prendre une forme évoquant celle de « têtard » (avec la tête et la queue) que nous associons généralement aux spermatozoïdes (le nom scientifique des cellules spermatiques).

Dès que les spermatozoïdes sont en possession de leur queue (le flagelle), ils s’acheminent dans l’épididyme, un tube situé derrière les testicules. Ils continueront à se développer et à voyager le long de l’épididyme pendant encore cinq semaines. Une fois le développement des spermatozoïdes achevé, ces derniers intègrent le canal déférent (spermiducte).

Lorsqu’un homme est excité sexuellement, les spermatozoïdes (environ 200 à 400 millions d’entre eux) se mélangent à un liquide de couleur blanche produit par la prostate et les vésicules séminales : il s’agit du liquide séminal. Quand les spermatozoïdes se mélangent au liquide séminal, on parle alors de sperme. Au moment des rapports sexuels, ce sperme est éjaculé par l’urètre.

Si l’éjaculation n’a pas lieu, le corps finira par dégrader les spermatozoïdes et les réabsorber.

Combien de temps faut-il pour fabriquer de nouveaux spermatozoïdes ?

Il faut environ 2 mois et demi pour qu’une cellule germinale arrive à maturité et devienne une cellule spermatique capable de féconder un ovule. Bien que cela puisse paraître long, la plupart des hommes produisent chaque jour des millions de spermatozoïdes. Le corps masculin produit des spermatozoïdes en permanence : ainsi, le sperme d’un homme en bonne santé en contiendra toujours. Un homme ne se trouvera pas à court de spermatozoïdes, même s’il éjacule plusieurs fois par jour. Cela signifie qu’un homme peut féconder une femme à tout moment (à condition qu’elle se trouve dans la fenêtre de fertilité de son cycle menstruel). 

Au fur et à mesure qu’un homme vieillit, le nombre et la qualité de ses spermatozoïdes ont tendance à diminuer. De plus, ses spermatozoïdes peuvent présenter davantage de mutations. Des facteurs liés à la santé et au mode de vie peuvent également réduire le nombre de spermatozoïdes ou en affecter la qualité. Si la qualité, le nombre ou la mobilité (le pourcentage de spermatozoïdes en mouvement) des spermatozoïdes baissent, les chances de conception peuvent s’amenuiser.

Combien de temps les spermatozoïdes vivent-ils ?

La durée de vie des spermatozoïdes dépend véritablement des conditions dans lesquelles ils se trouvent. Les spermatozoïdes peuvent mourir en quelques minutes ou survivre pendant des mois. Dans les sections suivantes, nous allons vous présenter les différents scénarios d’espérance de vie des spermatozoïdes. 

Combien de temps les spermatozoïdes survivent-ils en dehors du corps ?

Une fois hors du corps d’un homme, les spermatozoïdes peuvent mourir en quelques minutes. Ils ont besoin d’humidité et de chaleur pour survivre ; ainsi, une fois que les spermatozoïdes sont exposés à l’air et que le sperme commence à sécher, ils meurent rapidement. 

Combien de temps les spermatozoïdes vivent-ils dans le corps d’une femme ?

Les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à cinq jours dans une glaire cervicale qui leur est favorable.

La glaire cervicale produite aux alentours de l’ovulation contribue à protéger les spermatozoïdes et les maintient en vie. De plus, elle facilite l’accession des spermatozoïdes à l’ovule, si ce dernier a été libéré. 

Pour qu’une grossesse débute, les rapports sexuels doivent avoir lieu pendant la fenêtre de fertilité d’une femme, c’est-à-dire lors des jours précédant l’ovulation et le jour de celle-ci. 

Étant donné que les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à cinq jours, on considère que chez une femme, les cinq jours précédant l’ovulation et le jour de celle-ci constituent sa fenêtre de fertilité.

Les spermatozoïdes peuvent-ils survivre dans l’eau ? 

Les spermatozoïdes ont besoin d’humidité et de chaleur pour survivre. Cependant, même si la température de l’eau était proche de la température du corps, l’eau disperserait les spermatozoïdes et les séparerait des liquides protecteurs contenus dans le sperme. 

Il est donc très peu probable qu’une femme puisse tomber enceinte à partir de spermatozoïdes se trouvant dans l’eau. De plus, tout savon ou produit chimique (comme le chlore) dans l’eau tue les spermatozoïdes. 

Combien de temps les spermatozoïdes survivent-ils lorsqu’ils sont congelés ?

Si la cryogénisation des spermatozoïdes est légale dans votre pays, veuillez noter que les spermatozoïdes peuvent survivre pendant plusieurs dizaines d’années lorsqu’ils sont congelés à l’azote liquide (à une température de -196 °C). En réalité, les spermatozoïdes peuvent survivre indéfiniment s’ils sont conservés dans une banque de sperme. La plupart des banques de sperme au Royaume-Uni fixent habituellement la durée de conservation standard à 10 ans. La loi britannique repousse à 55 ans la conservation du sperme dans des circonstances particulières. Cependant, ces délais sont davantage dus à des raisons juridiques qu’à une quelconque date de péremption pour les spermatozoïdes congelés.  

Comment améliorer la santé des spermatozoïdes ?

Il faut être deux pour faire un bébé ; c’est pourquoi il est important que les spermatozoïdes soient en bonne santé. Pour débuter une grossesse, il est crucial d’avoir des rapports sexuels au bon moment. Toutefois, vous pouvez essayer d’améliorer la santé des spermatozoïdes en vous conformant aux principes suivants : 

• Gardez vos spermatozoïdes au frais : la température des testicules doit être inférieure à celle du corps afin d’offrir aux spermatozoïdes des conditions optimales. Les sous-vêtements amples, comme les boxers, peuvent vous y aider. De même, si vous travaillez dans un environnement chaud, allez régulièrement faire des pauses à l’extérieur. 
• Arrêtez de fumer : le tabagisme peut diminuer la fertilité. Ainsi, il peut valoir la peine d’arrêter de fumer pour accroître la fertilité masculine. 
• Réduisez votre consommation d’alcool : tout comme pour le tabagisme, une consommation excessive d’alcool affecte la qualité des spermatozoïdes.  
• Évitez les drogues à usage récréatif : des drogues comme le cannabis, les stéroïdes anabolisants et la cocaïne peuvent endommager la qualité des spermatozoïdes et réduire la fertilité masculine. 
• Parlez à votre médecin de tous les médicaments que vous prenez : certains médicaments sur ordonnance, voire en vente libre, peuvent affecter la fertilité masculine. Si vous ou votre partenaire prenez des médicaments, parlez-en à votre médecin pour savoir s’ils affectent votre fertilité. 
• Faites des choix de vie sains : avoir une alimentation saine et équilibrée et entretenir son poids de forme peuvent contribuer à la bonne santé des spermatozoïdes. 
• Essayez d’abaisser votre niveau de stress : un stress important peut limiter la production de spermatozoïdes. Prenez des mesures pour vous détendre et faire baisser votre niveau de stress, si possible.

Étant donné que la production de nouveaux spermatozoïdes prend environ 2 mois et demi, un certain délai sera nécessaire pour que les évolutions de votre mode de vie aient un effet sur la santé des spermatozoïdes présents dans votre sperme. Ne vous attendez pas à ce que la santé de vos spermatozoïdes s’améliore du jour au lendemain. 

FAQ sur le cycle de vie des spermatozoïdes

Combien de temps les spermatozoïdes peuvent-ils survivre en vous et vous faire tomber enceinte?

Les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à cinq jours dans le corps d’une femme. C’est pour cela que même si les rapports sexuels ont lieu cinq jours avant l’ovulation, une femme a une chance de concevoir : en effet, les spermatozoïdes peuvent survivre pendant tout ce temps et féconder l’ovule.

Les spermatozoïdes meurent-ils lorsqu’ils se trouvent à l’air libre?

Oui, si les spermatozoïdes sont éjaculés hors du corps, ils meurent en quelques minutes.

Les spermatozoïdes vivent-ils vraiment 5 jours?

Oui, si les circonstances leur sont propices : la glaire cervicale favorable aux spermatozoïdes, produite aux alentours de l’ovulation, contribue à maintenir les spermatozoïdes en vie pendant 5 jours.

Certains aliments peuvent-ils contribuer à accroître le nombre de spermatozoïdes?

Aucun aliment ne contribue à augmenter le nombre de spermatozoïdes, mais une alimentation saine peut favoriser le bon état de santé général de ces cellules.

L’essentiel en quelques mots

Bien que la production de nouveaux spermatozoïdes puisse prendre des mois, le corps masculin en fabrique en permanence. Ainsi, des réserves sont toujours disponibles. Il est donc possible de concevoir à tout moment, sous réserve que les rapports sexuels aient lieu pendant la fenêtre de fertilité d’une femme. 

Si la santé des spermatozoïdes vous préoccupe, sachez qu’en ayant un mode de vie sain et en veillant à garder les testicules au frais, vous pouvez contribuer à améliorer le nombre, la mobilité et la qualité des spermatozoïdes.